东莞正逐步发展成“科创新城”，从广东华中科技大学工业技术研究院（简称工研院）在莞的发展就可以找到线索，工研院作为新型研发机构，工研院在无人自主技术领域孕育出的优秀成果在这里顺利得到转化，小豚智能前身是2016年工研院引进的“广东省创新团队”，该团队在工研院曾获批了“广东省全自主无人艇工程技术研究中心”和“东莞市全自主无人艇重点实验室”，也是东莞近10年来首次牵头获得的广东省技术发明一等奖，工研院还先后发起和参与全国智能制造示范、国家首批先进制造业集群建设等一系列国家重大工程，作为全国新型研发机构代表，为推动东莞“科技创新+先进制造”提供新动能，张国军表示：“作为一家新型的研发机构，三是从单元技术向协同创新发展，东莞共有新型研发机构32家，其中省级新型研发机构25家，2021年全年转化科技成果454项。